O ferry "Volcán de Tijarafe" já navega entre o Funchal e Portimão, fazendo ainda ligação às ilhas Canárias. A cerimónia de lançamento deste novo serviço de transporte marítimo de passageiros e mercadorias, contou com a presença da ministra do Mar, Ana Paula Vitorino, e decorreu no Porto de Portimão. Ana Paula Vitorino realçou que "a nova ligação por ferry entre a Madeira e o Continente é fruto do trabalho conjunto entre o Ministério do Mar e o Governo Regional da Madeira, destacando ainda o papel da APS - Administração dos Portos de Sines e do Algarve, da Câmara Municipal de Portimão e do Grupo Sousa, que opera o navio através da ENM - Empresa de Navegação Madeirense".
A ministra do Mar adiantou que a nova ligação por ferry assegura o "princípio da continuidade territorial" e mostrou-se otimista de que, no futuro, se possa estender o serviço para além dos meses de verão e, eventualmente, com mais do que uma ligação semanal. O navio "Volcán de Tijarafe" transporta passageiros e veículos (ro-pax) e ligará Portimão e o Funchal, no mínimo, durante os próximos três anos, estando previsto um mínimo anual de 12 viagens de ida e volta, apenas para o período de verão. "O trajeto entre o Funchal e Portimão dura cerca de 23 horas e é de destacar o aumento da procura - tanto de passageiros como de veículos - desde o lançamento do serviço", salienta em comunicado o Ministério do Mar.

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