O Porto de Sines foi palco da sessão de apresentação da Estratégia para o Aumento da Competitividade Portuária – Horizonte 2016-2026, por parte da Ministra do Mar, Ana Paula Vitorino, na manhã do dia 19 de dezembro. O Primeiro-ministro, António Costa, presidiu à sessão, que contou ainda com a presença do Ministro-adjunto, Eduardo Cabrita, o Secretário de Estado das Pescas, José Apolinário, o Secretário de Estado das Infraestruturas, Guilherme d’Oliveira Martins e a Secretária de Estado Adjunta do Primeiro Ministro, Mariana Vieira da Silva.
Perante as autoridades e os principais players públicos e privados do setor marítimo portuário, a Ministra do Mar apresentou a Estratégia para o Aumento da Competitividade Portuária para os próximos dez anos, assente em três objetivos, que visam adequar os portos à crescente procura e aumento da dimensão dos navios, ao reforço das ligações ao hinterland, à melhoria das condições de operacionalidade e à criação nos portos de plataformas de aceleração tecnológica e de novas competências. De acordo com Ana Paula Vitorino, o cumprimento destes objetivos terá como resultado o aumento de 88% no volume total de carga movimentada nos portos nacionais e de 200% no que diz respeito à carga contentorizada, prevendo-se a criação de cerca de 12 mil novos postos de trabalho até 2030 e um investimento total de 2,5 mil milhões de euros até 2026.
O novo terminal de contentores em Lisboa deverá receber um investimento de 746 milhões de euros e para Leixões está previsto um montante de 429,5 milhões de euros para, também naquele porto se construir um novo terminal de contentores. Neste âmbito, a aposta em Sines, com um investimento que rondará os 670 milhões de euros, centra-se no incremento da carga contentorizada, através da expansão do Terminal XXI, com a construção da sua 3.ª fase, bem como ao desenvolvimento de um novo terminal de contentores, designado por Terminal Vasco da Gama. Com a concretização destes projetos, o porto verá o seu volume de carga movimentada crescer cerca de 130%. A Ministra do Mar voltou ainda a salientar que pretende “transformar o sistema portuário português numa área de serviço para abastecimento de navios a GNL e num hub reexportador de GNL”.
António Costa realçou a importância e o potencial dos portos portugueses enquanto impulsionadores da economia e salientou que "Portugal tem potencial para o crescimento da actividade portuária". O chefe do Governo, citado pelo jornal Público, referiu ainda que "o comércio internacional com base na navegação marítima tem um cenário favorável e Portugal tem uma posição privilegiada. O contexto internacional favorece-nos, porque, sendo nós membros da comunidade ibero-americana, não podemos ignorar uma alteração fundamental que resultou da entrada em funcionamento da duplicação do canal do Panamá, que valorizará, seguramente, as rotas entre o Pacífico e o Atlântico".
O Primeiro-ministro enalteceu ainda a visão estratégica da Ministra do Mar que, há dez anos, enquanto Secretária de Estado dos Transportes, traçou um ambicioso plano de desenvolvimento para o setor portuário para a década de 2006-2016, com resultados que ultrapassaram largamente as metas estabelecidas, pese embora algumas contrariedades.
