Em 2007, a Comissão Europeia lançou como um dos grandes desafios da investigação em transportes “conceber e desenvolver um sistema de autocarro inovador, de elevada qualidade, que demonstre todo o potencial de uma nova geração de redes urbanas de autocarro … e que estimule as cidades europeias a apostar em novos sistemas de autocarro mais atractivos e que contribua para
promover a posição competitiva dos fabricantes e operadores europeus.” Em Setembro de 2008, como resposta a esse desafio, tem início o projecto European Bus System of the Future (EBSF), com conclusão prevista para Agosto de 2012.
Dois anos volvidos, é possível iniciar a divulgação dos principais aspectos inovadores resultantes do trabalho entretanto desenvolvido, muitos dos quais estão em teste em algumas cidades europeias.Esta é primeira abordagem ao tema do autocarro europeu do futuro baseado no projecto de investigação European Bus System of the Future (EBSF) co-financiado pela Comissão Europeia no âmbito do 7º Programa Quadro. Nesse sentido, esta abordagem está orientada por forma a transmitir uma imagem geral sobre o projecto, seus objectivos, principais marcos e blocos de desenvolvimento.
A Problemática
Hoje, o autocarro continua a posicionar-se como a solução universal para um desenvolvimento urbano sustentável, sendo responsável por cerca de 80% do transporte púbico europeu. Com o aumento do congestionamento e os problemas ambientais sentidos cada vez mais nas cidades europeias, torna-se vital encontrar formas de aumentar a sua atractividade, o que implica olhar de forma integrada para o veículo, a infra-estrutura e o serviço.
A Visão
Globalmente, o projecto EBSF pretende contribuir para aumentar a atractividade e a imagem das redes de autocarro nas cidades europeias, através da adopção de novas tecnologias no veículo e nas infra-estruturas e de boas práticas no serviço, integradas numa perspectiva sistémica.
Adicionalmente a esta componente mais técnica, pretende-se que esta perspectiva sistémica seja alargada também ao próprio sistema de actores nele envolvido - autoridades organizadoras e municípios, operadores e fabricantes. Pela primeira vez na investigação europeia de transportes, este conceito é plenamente aplicado, com os principais fabricantes de autocarro (Man, Volvo, Irisbus-Iveco e Evobus) a colocarem as suas valências industriais ao lado dos operadores e autoridades num projecto competitivo.
Tal leva a que o EBSF assuma grande importância estando a ser desenvolvido por um conjunto de 46 entidades, representando 10 países europeus. Portugal está representado pela empresa de consultoria TISpt, Transportes, Inovação e Sistemas.
O Conceito de Autocarro “Ideal”
O conceito de autocarro ideal corresponde ao autocarro que simultaneamente dá resposta às necessidades dos utilizadores que dele beneficiam nas suas deslocações diárias (frequência, segurança, conforto, …), da comunidade que define os níveis a que o serviço deve responder (investimento moderado, diminuição do congestionamento, promoção do desenvolvimento urbano e imagem, …), do operador que gere e opera uma determinada frota (menores custos operacionais, flexibilidade, …) e dos fabricantes que desenvolvem os veículos.
Infelizmente, apesar de todos os desenvolvimentos e processos de inovação que têm vindo a ser realizados ao longo dos últimos anos, o autocarro continua a ser percebido como um modo pouco atractivo, demonstrando que a aposta feita na componente tecnológica tem sido insuficiente para os utilizadores alterarem a sua percepção sobre este modo.
Assim, o conceito do futuro autocarro europeu (EBSF) coloca a Inovação como aspecto central de todo o desenvolvimento, e presente em todas as suas dimensões:
• Sistema: Identificação das necessidades e requisitos dos utilizadores, definição de indicadores chave de desempenho, arquitectura e requisitos do sistema e subsistemas (veículo, infra-estrutura, serviço)
• Componente Técnica: Desenho de protótipos de veículos e componentes de infra-estrutura, ferramentas de simulação, conceitos operacionais e custos associados
• Aplicações Práticas: Teste das tecnologias e conceitos inovadores em ambiente real de operação
• Visão Estratégica: Visão do EBSF, recomendações para normalização, implementação da estratégia, contribuição para a Agenda Europeia de Investigação no domínio do autocarro, …
O Enfoque: Inovação
As soluções inovadoras que estão a ser desenvolvidas e testadas no EBSF cobrem uma grande diversidade de aspectos pelo que aqui se destacam somente alguns exemplos dessas soluções em cada uma das 3 áreas de desenvolvimento. Mais informação e detalhe poderão ser obtidos através da página de internet do projecto em www.ebsf.eu.
No Veículo
No que ao veículo se refere, o EBSF faz a identificação e especificação de soluções técnicas e tecnológicas tendentes a diversos tipos de melhorias a diversos níveis: posto de condução, energia consumida, acessibilidade ao veículo, desempenho operacional, modularidade interna e externa, sistemas de guiamento, plataformas tecnológicas embarcadas, etc.. Refira-se que é, naturalmente, ao nível do veículo que mais se destaca a colaboração empenhada dos fabricantes de material circulante, tendo todos contribuído para um veículo melhor.
Das diversas soluções encontradas, destacam-se, a título exemplificativo:
» A melhoria do Posto de Condução, através da observação e análise, do detalhe de especificações e da produção de recomendações cobrindo os aspectos tão diversos como Eficiência e Conforto, Acesso ao lugar, Ergonomia, Visibilidade, Dispositivos e elementos de actuação, Eficiência na condução e Segurança.